Michael Neder

En 1836, Michael Neder peignit des hussards, soldats de la cavalerie légère, logés chez des civils, et une jeune fille à sa toilette du matin. Les deux tableaux sont aujourd'hui au Belvédère, et tous deux montrent ce qu'il peignit toute sa vie, les gens simples des villages aux portes de Vienne, sans sentimentalité et sans morale.

Il venait d'une famille de cordonniers d'Oberdöbling, alors un village hors de la ville, et apprit le métier de son père. Enfant, on le remarqua en train de dessiner dans la rue, et il étudia ensuite environ sept ans à l'Académie de Vienne. Pourtant, il perdit confiance et, en 1831, retourna à la cordonnerie. Vers 1834, le miniaturiste Moritz Daffinger et le peintre animalier Friedrich Gauermann le persuadèrent de reprendre le pinceau, et il ne le lâcha plus. Les Viennois l'appelaient le peintre cordonnier.

Ses sujets étaient les cochers, les bouchers, les domestiques, les auberges et les fêtes de village. Il aplatissait et simplifiait ses figures, et dans Le Retour du troupeau, peint en 1844, le Belvédère a vu des traits qui ne trouveraient d'équivalent moderne que dans le réalisme de l'entre-deux-guerres. Il ne gagna jamais grand-chose et mourut pauvre en 1882. En 2013, le Belvédère lui consacra sa première grande exposition muséale, avec une soixantaine d'œuvres, sous le titre Sans compromis.