Michele di Matteo Lambertini

Ce grand retable doré est presque la seule raison pour laquelle Michele di Matteo a un nom aujourd'hui. C'était un peintre de Bologne travaillant dans le style gothique tardif durant la première moitié du XVe siècle, et une grande partie de sa vie reste une lacune, mais au bas de ce polyptyque il l'a signé en latin, Michele di Matteo de Bologne l'a fait.

Il fut exécuté pour une chapelle de l'église vénitienne de Sant'Elena, bâtie pour abriter des reliques de sainte Hélène, la mère de l'empereur Constantin, qui selon la légende retrouva la Vraie Croix à Jérusalem. Au centre, la Vierge adore l'Enfant parmi des anges, entourée de saintes, avec une Crucifixion au-dessus. Le long de la base, dans une bande de petites scènes, se déroule l'histoire d'Hélène, la recherche de la croix et sa découverte.

Le tout est construit à l'ancienne, chaque saint enfermé dans son propre compartiment doré au lieu de partager un même espace, au moment précis où d'autres peintres italiens dissolvaient ces cadres en une seule pièce. Il est entré à l'Accademia lorsque la chapelle de Sant'Elena a été démantelée.