Michiel van Musscher

En 1687, Michiel van Musscher peignit Thomas Hees, diplomate néerlandais qui avait représenté les États généraux, l'assemblée qui gouvernait la République, à Alger, Tunis et Tripoli, où il avait négocié le rachat de marins néerlandais réduits en esclavage. Hees est assis à une table en pantalon turc, une longue pipe à la main, ses deux neveux lui apportent une lettre et un pot à tabac, et derrière lui se tient Thomas, le serviteur africain que Hees avait acheté, pieds nus, un collier de fer autour du cou. Le tableau est au Rijksmuseum.

Les portraits de riches Amstellodamois dans des intérieurs somptueux, avec tapis, cartes et livres, étaient la spécialité de Van Musscher. Né à Rotterdam en 1645, il étudia brièvement auprès de plusieurs maîtres, parmi lesquels Gabriel Metsu, peintre des intérieurs élégants d'Amsterdam, et Adriaen van Ostade, connu pour ses scènes de taverne et de paysans. Le biographe Arnold Houbraken, qui écrivit les vies des peintres hollandais, s'étonnait de tout ce qu'il avait accompli avec si peu de formation régulière.

À Amsterdam, le riche mécène Jonas Witsen l'aida à s'imposer comme portraitiste, et il peignit les bourgmestres et les savants de la ville, dont le mathématicien Johannes Hudde, bourgmestre d'Amsterdam, en 1686. Van Musscher mourut à Amsterdam en juin 1705 et fut enterré dans la Nieuwe Kerk, l'église de la place du Dam.