Gabriel Metsu

Gabriel Metsu travailla dans les Provinces-Unies dans les années 1650 et 1660, ce même bref âge d'or qui vit naître Vermeer un peu plus loin, à Delft, et comme Vermeer il peignit des moments d'intérieur tranquilles de gens aisés. Son registre était plus large, allant des étals de marché et des cuisines aux intérieurs feutrés et tendres.

Son association la plus célèbre réunit deux petits tableaux destinés à être accrochés ensemble, l'un d'un jeune homme cachetant une lettre, l'autre d'une femme en lisant une pendant que sa servante écarte un rideau pour jeter un œil à une peinture de navire en mer, allusion malicieuse à une lettre venue d'un marin au loin.

Metsu avait quitté sa Leyde natale pour Amsterdam, où était l'argent, et fait un beau mariage. Il y mourut en 1667, à peine dans sa fin de trentaine, sa réputation de finesse déjà assez haute pour que des collectionneurs paient plus tard ses œuvres au prix d'un Vermeer.