Nardo di Cione

En 1348, la peste noire ravagea Florence et tua peut-être la moitié de la ville. La peinture qui suivit devint plus sombre et plus inquiète, et Nardo di Cione travailla en plein cœur de ce basculement. Vers 1354, il prit en charge les murs de la chapelle de la famille Strozzi à Santa Maria Novella, la grande église dominicaine de Florence, tandis que son frère aîné Andrea, dit Orcagna, peignait le retable qui s'y trouve encore.

Nardo couvrit les trois murs d'une seule scène immense du Jugement dernier, le Paradis d'un côté et l'Enfer de l'autre. Pour l'Enfer, il fit une chose peu commune. Il suivit de près la géographie de l'Enfer de Dante, disposant ses cercles et ses châtiments avec un tel soin qu'un visiteur pouvait presque lire le poème sur le mur. Dante était mort à peine une génération plus tôt, et voilà que sa vision de l'au-delà devenait l'image que l'on se faisait de la damnation.

Regardez derrière l'autel et Dante lui-même est là, parmi les élus du Jugement dernier. Nardo mourut vers 1366, et une grande partie de ce que nous savons de lui vient de ces fresques et des registres fiscaux que lui et ses frères laissèrent à Florence.