Nicola van Houbraken

Nicola van Houbraken était un peintre italien de natures mortes qui portait un nom flamand et exerçait un métier flamand. Il naquit à Messine en 1663, d'un père flamand et d'une mère sicilienne, dans une famille de peintres et de marchands de tableaux qui remontait, par son père Ettore, à son grand-père Joannes aux Pays-Bas.

Lorsque Messine se souleva contre ses maîtres espagnols dans les années 1670, la famille quitta l'île pour Livourne, le port toscan très actif, et c'est en Toscane que Nicola se fit un nom. Il se spécialisa dans de somptueux arrangements de fruits, de fleurs, de gibier et d'animaux, disposés en intérieur ou parmi les arbres et peints avec un œil nordique pour la matière et l'éclat. Les Médicis, la maison qui régnait sur Florence, collectionnèrent ses toiles. Il continua de peindre jusque dans le XVIIIe siècle et mourut en 1723.