Nikolaï Yarochenko

Nikolaï Iarochenko passait ses journées comme officier dans une manufacture d'armes de Saint-Pétersbourg et ses soirées à peindre les gens que le monde de l'art russe préférait ignorer. Membre convaincu des Ambulants, ces réalistes qui portaient leurs tableaux dans les villes de province, il devint la conscience du groupe.

Son Chauffeur de 1878 est souvent appelé le premier portrait sérieux d'un ouvrier de l'industrie dans la peinture russe, un homme maculé de suie devant la porte d'un four, regardant droit devant lui. Dans Partout la vie, de 1888, il peignit des bagnards serrés à la fenêtre grillée d'un train de prisonniers, éparpillant des miettes aux pigeons sur le quai. Les tableaux étaient sobres, sans sentimentalité, et assez incisifs pour que les autorités le surveillent.

Iarochenko conserva son grade militaire jusqu'au bout, s'élevant au rang de général de division tout en peignant, et mourut en 1898 dans son domaine de Kislovodsk, dans le Caucase, dessinant jusqu'au dernier moment.