Nikolaï Raïnov

On se souvient d'abord de Nikolay Raynov comme écrivain : auteur des Légendes bogomiles, un livre de 1912 fait de contes médiévaux stylisés qui le fit connaître, puis de dizaines de romans, de recueils de contes de fées et de volumes sur l'histoire de l'art. Il a sa place parmi les peintres parce qu'il fut aussi un véritable artiste visuel et, pendant plus de 20 ans, professeur à l'Académie des beaux-arts de Sofia.

Son art naquit du même sol que sa prose, le symbolisme bulgare, chargé d'ornement byzantin et médiéval, de mysticisme et d'occultisme. Formé d'abord dans un séminaire de théologie, il lut la théosophie, traduisit beaucoup et fut excommunié par l'Église orthodoxe après un roman qui racontait la vie de Jésus. Ses compositions décoratives et ses maquettes de livres portent ce mélange du sacré et de l'étrange.

Il continua d'enseigner à l'académie jusqu'au début des années 1950. Son fils, Bogomil Raynov, deviendrait l'un des romanciers les plus lus de la Bulgarie d'après-guerre.