Peintre des Niobides

À Athènes, dans les années 460 et 450 av. J.-C., un atelier de potiers s'était spécialisé dans les très grands vases, cratères pour mélanger le vin et hautes amphores, et son peintre principal n'a jamais signé ses œuvres. Les chercheurs l'appellent le Peintre des Niobides, d'après un cratère du Louvre où Apollon et Artémis abattent les enfants de Niobé, une mère qui s'était vantée d'en avoir plus que la leur. Il travaillait aux côtés d'un collègue plus âgé, connu aujourd'hui comme le Peintre d'Altamura.

Il aimait les sujets héroïques peuplés de figures, surtout les combats entre Grecs et Amazones, et il tournait souvent un visage de trois quarts au lieu du vieux profil strict. Un cratère du British Museum montre une facette plus paisible, les dieux réunis autour de Pandore, la première femme, tandis qu'Aphrodite la couronne. Sa manière s'est prolongée dans le même atelier. L'un des peintres qui l'ont suivi signait ses vases Polygnote, le nom du plus célèbre peintre de fresques de l'époque, bien qu'il s'agisse de deux hommes différents.