Pál Szinyei Merse
1845–1920 · Hongrie · Impressionnisme
L'histoire
En 1873, un jeune noble hongrois acheva un tableau d'amis étendus sur un coteau printanier, les robes des femmes éclatantes sur le vert, la lumière tombant comme si l'on sentait la chaleur du jour. Il l'intitula Pique-nique en mai. Travaillant à Munich, loin de Paris, Pál Szinyei Merse était parvenu à peu près à la même chose que les impressionnistes français découvraient à cet instant précis : que la lumière du soleil décompose la forme et déplace chaque couleur. Il y était arrivé seul, sans connaître leur travail.
La Hongrie n'était pas prête. Le tableau fut accueilli avec indifférence et quelques moqueries, et la déception fut si profonde que Szinyei posa ses pinceaux pendant plus de dix ans, se retirant sur son domaine pour cultiver la terre et élever une famille.
La reconnaissance vint tard. Vers 1890, une génération plus jeune avait rattrapé ce qu'il avait fait en 1873, et Pique-nique en mai fut salué comme l'un des grands tableaux hongrois. Il finit sa vie président de l'académie des beaux-arts de Budapest, soutenant les jeunes peintres de plein air de la colonie de Nagybánya.
