Pentcho Georgiev

Au printemps 1940, le Théâtre national de Sofia préparait Salammbô, et celui qui en concevait les décors était Pencho Georgiev, l'un des scénographes les plus occupés du pays. Le 2 avril, alors qu'il travaillait au-dessus des machineries sous la scène, il tomba dans la cage ouverte d'un monte-charge et se tua. Il avait 40 ans.

Il venait de Vratsa, une ville du nord-ouest de la Bulgarie, où son père était mort pendant les guerres balkaniques. Après la Première Guerre mondiale, il gagna Sofia et acheva l'Académie des beaux-arts en 1925, dans la classe d'art appliqué et décoratif de Stefan Badjov. Il trouva presque aussitôt le théâtre, signant sa première production, La Dame de pique de Tchaïkovski, pour l'Opéra de Sofia, puis une trentaine de décors pour le théâtre, l'opéra et le ballet.

Une bourse d'État l'emmena à Paris à la fin des années 1920, où il se forma auprès du décorateur français Paul Laurent et grava des bois et des eaux-fortes. De retour au pays, il fut le premier en Bulgarie à illustrer les romans de Maxime Gorki, l'écrivain russe, et il dessina aussi pour des livres d'enfants. Ses décors furent montrés à la Triennale de Milan de 1936, quatre ans avant l'accident sous la scène.