Perino del Vaga

Quand les troupes impériales mirent Rome à sac en 1527, pillant la ville durant des mois, l'un des artistes qui prirent la fuite fut Perino del Vaga. Il avait pourtant toutes les raisons de rester. Né Piero Buonaccorsi à Florence en 1501, il s'était formé à Rome auprès de Raphaël lui-même, avait travaillé aux grands cycles de fresques du Vatican et, à peine âgé de vingt-cinq ans, comptait parmi les décorateurs les plus admirés de la ville.

Le sac mit fin à tout cela. Perino gagna Gênes, la république portuaire, où l'amiral et prince Andrea Doria, alors l'homme le plus puissant de la cité, le prit comme artiste de cour. Pendant près de dix ans, il couvrit le Palazzo Doria de fresques mythologiques et de stucs, apportant à Gênes le style élégant, au goût de l'antique, qu'il avait appris dans l'atelier de Raphaël.

Vers 1537, Rome s'était assez relevée pour le rappeler, et il devint le premier artiste du pape Paul III, la charge même que Raphaël avait occupée jadis pour un autre pape. Il dirigeait un grand atelier et se dépensait sans compter, décorant les appartements pontificaux du Château Saint-Ange. Il mourut à Rome en 1547, à 46 ans, dit-on épuisé par le surmenage et par les dettes qu'il ne cessait d'accumuler.