La Justice de Zaleucus

Quand Melchiorre Baldassini, juriste de la cour pontificale, acheva sa nouvelle maison à Rome vers 1519, il voulut que ses salles parlent du droit auquel il avait voué sa vie. En 1521, Perino del Vaga peignit cette scène dans la frise de l'étage noble. On y voit Zaleucos, législateur de la colonie grecque de Locres, en Italie du Sud, sept siècles avant notre ère. Son propre fils avait été condamné pour adultère, et la peine que Zaleucos lui-même avait rédigée était la perte des deux yeux. Pour ne pas épargner son fils ni trahir sa loi, il se fit crever un œil, et un œil fut ôté au garçon. Ici, il lève la main vers l'exécuteur, tandis que le fils attend, résigné, au pied d'une colonne. Au 19e siècle, la fresque fut détachée du mur et transposée sur toile, et c'est ainsi qu'une salle romaine est aujourd'hui accrochée aux Offices.