Peter Fendi

Tout petit, à Vienne, Peter Fendi tomba de la table à langer et se blessa à la colonne vertébrale, un accident qui marqua son corps toute sa vie. Cela ne l'écarta pas de l'art. À 13 ans, il entra à l'Académie de Vienne, et dès la vingtaine il occupait un poste stable, dessinant et gravant monnaies et antiquités pour la collection impériale.

Fendi devint l'un des peintres les plus chaleureux du Biedermeier, ce style intime et replié d'une Vienne tournée vers le foyer après les guerres napoléoniennes. Il faisait de petites scènes de genre pleines de tendresse tirées de la vie ordinaire : des enfants, une famille au mont-de-piété, une fillette en prière, travaillant à l'huile et à la délicate aquarelle. Il regardait vers des maîtres hollandais comme Adriaen van Ostade, dont il aimait manifestement les intérieurs paysans du XVIIe siècle.

Ce fut aussi un pionnier technique. Ses estampes multicolores comptent parmi les premières réussites de la lithographie en couleurs, alors une toute nouvelle façon d'imprimer des images. La cour l'appréciait, il reçut une médaille d'or en 1821 et l'Académie de Vienne l'élut membre en 1836. Il mourut à Vienne en 1842, quelques jours avant ses 46 ans.