La Veuve du pauvre officier

Près du nourrisson, sur l'uniforme de son père mort, on distingue une miniature et une lettre, souvenirs d'un être aimé. La mère, jeune veuve d'officier, coud dans une mansarde nue, assise sur la paillasse qui lui sert de lit, peut-être pour ses enfants, peut-être pour gagner quelques sous. Un deuxième enfant dort contre l'oreiller à côté d'elle.

Peter Fendi peint cette scène en 1836. Un officier autrichien qui se mariait devait déposer une caution de mariage, et l'administration estimait que sa veuve était ainsi pourvue. Elle n'avait donc droit à aucune pension supplémentaire, alors que la caution rapportait en général très peu. Dès 1837, le tableau appartient à Rudolf von Arthaber, un fabricant de textiles dont la collection d'art contemporain était alors la plus importante de Vienne.