Pierre Auguste Cot

Deux tableaux ont rendu Pierre-Auguste Cot célèbre, et tous deux sont aujourd'hui accrochés dans le même musée de New York. Le premier, Le Printemps, montre un jeune couple enlacé sur une balançoire de jardin. Lorsqu'il l'exposa au Salon de Paris de 1873, ce fut un triomphe, copié sur des éventails, des porcelaines et des tapisseries et reproduit en gravures pendant des décennies. Il le suivit en 1880 de La Tempête, deux amoureux courant sous une même étoffe tandis que le ciel se déchire, et l'œuvre fut achetée par une riche collectionneuse new-yorkaise, Catharine Lorillard Wolfe.

Cot s'était formé dans la manière académique et polie des deux maîtres les plus puissants de l'époque, Alexandre Cabanel et William Bouguereau, et il lui resta fidèle alors que les impressionnistes entraînaient la peinture française ailleurs. Ses deux toiles célèbres sont entrées au Metropolitan Museum par l'entremise de ses mécènes américains, la famille Wolfe, et y sont toujours accrochées.