Pietro della Vecchia

Dans la Venise du XVIIe siècle, le grand âge de Titien et de Giorgione était déjà vieux d'un siècle, et les collectionneurs en réclamaient plus que le passé n'en avait laissé. Pietro della Vecchia fit carrière de cette soif. Formé auprès d'Alessandro Varotari, un peintre qui vénérait les vieux maîtres vénitiens, il apprit à reproduire l'allure du siècle précédent avec une telle conviction que le critique Marco Boschini le surnomma la simia di Zorzon, le singe de Giorgione.

C'était un compliment. Della Vecchia peignait des pastiches à la manière des grands du XVIe siècle, dessinait des cartons pour les mosaïques de Saint-Marc et travaillait comme restaurateur, réparant les tableaux mêmes dont il avait appris à imiter le style. Vers 1630 il comptait parmi les peintres les plus demandés de la ville, et autour de 1640 il fut nommé pitor ducal, peintre du doge, charge qu'il garda plus de 30 ans.

Son invention propre se voit surtout dans ses scènes de genre, ces groupes de bravi, les spadassins fanfarons de Venise, à demi éclairés et serrés contre la surface du tableau. L'Accademia conserve l'œuvre d'une vie passée si profondément dans le style des autres que son vrai patronyme, Della Vecchia, resta perdu un siècle durant derrière un faux, Muttoni, que la recherche ne corrigea qu'en 1984.