Pisanello

Pisanello fut l'artiste que les princes d'Italie se disputaient. Actif dans la première moitié du XVe siècle, il passa des cours de Vérone, de Ferrare, de Mantoue et de Naples, dans le dernier éclat du style gothique international, tout en détails fins, en riches costumes et en chevalerie. Ses dessins d'animaux qui nous sont parvenus, oiseaux, chevaux, chiens et jusqu'à un pendu, sont étudiés de si près qu'ils semblent vivants sur la feuille.

Sa plus durable invention tenait dans la main. Pisanello fit renaître la médaille de portrait, un disque de bronze coulé portant le profil d'un prince d'un côté et un emblème personnel de l'autre, et fonda de fait un art de la Renaissance qui se répandit à travers l'Europe. Sa médaille de l'empereur byzantin Jean VIII, réalisée lors de la venue de ce souverain en Italie, lança la mode.

Une grande partie de sa peinture de grand format est perdue, mais une fresque subsiste dans l'église Sant'Anastasia de Vérone, une scène foisonnante de conte de fées où saint Georges part combattre le dragon, le jeune chevalier parmi d'élégants chevaux sous un ciel où pendent les corps des victimes précédentes du dragon. Il mourut vers 1455, et une vingtaine de ses médailles de bronze subsistent, plus durables que presque toutes ses peintures.