Sébastien Stoskopff

Pendant près de 300 ans, presque personne ne connut le nom de Sebastian Stoskopff. Ses natures mortes furent attribuées à de plus grands noms ou simplement oubliées, jusqu'à ce que des expositions après 1930 le remettent en lumière comme l'un des plus fins peintres de natures mortes que le monde germanophone ait produits au 17e siècle.

Né à Strasbourg, alors ville libre et protestante sur le Rhin, il se forma près de Francfort auprès du peintre Daniel Soreau, travailla à Paris pendant près de vingt ans et passa par Venise, où l'artiste et écrivain allemand Joachim Sandrart le rencontra en 1629. Son sujet était souvent la chose la plus simple qui soit : des verres. Il peignait des paniers et des étagères encombrés de simples verres à boire, saisissant chaque reflet sur les surfaces transparentes, l'ensemble agencé avec une rigueur presque géométrique sur un fond sombre.

Cette froide précision portait un avertissement. Beaucoup de ses tableaux sont des vanités, où un crâne, une bougie qui s'éteint ou un livre usé se glissent parmi les objets pour rappeler au spectateur combien tout cela est bref. En 1641, il rentra définitivement à Strasbourg, et l'une de ses œuvres les plus aimées, un panier d'osier rempli de simples verres, y est encore accrochée aujourd'hui.