Simone Cantarini

En 1647, Carlo II Gonzague, duc de Mantoue, le fit venir à la cour pour un portrait. Cantarini y mit tant de temps que le duc le déchargea de la commande, et selon l'écrivain bolonais Carlo Cesare Malvasia, qui rassembla une génération plus tard les histoires qui couraient sur lui, on l'avait aussi entendu juger un peu trop librement la collection de tableaux du duc. Il quitta Mantoue malade, atteignit Vérone et y mourut le 15 octobre 1648, à 36 ans. Malvasia rapporte le soupçon qu'un rival l'aurait empoisonné. Rien ne l'a jamais confirmé.

Le caractère l'accompagnait depuis le début. Né à Pesaro en 1612, fils d'un marchand, il arriva vers 1634 à Bologne dans l'atelier de Guido Reni, alors le peintre le plus célèbre d'Italie. Il y apprit l'eau-forte et s'appropria si complètement le coloris argenté de Reni que des tableaux des deux hommes sont confondus depuis. Il refusait en même temps d'assister aux séances de dessin de l'atelier et refusait de graver sur cuivre les compositions de son maître. La rupture eut lieu vers 1637. Il rentra à Pesaro, puis passa à Rome, où il étudia les fresques de Raphaël.

Reni mourut en 1642. Cantarini revint à Bologne, ouvrit son propre atelier au Palazzo Zambeccari et y enseigna, avec Lorenzo Pasinelli et Flaminio Torre parmi ses élèves. On lui reconnaît environ 37 planches gravées, la plupart d'après ses propres compositions. Il a peint Reni aussi, un petit portrait rond conservé en plusieurs versions.