Stephanos Tzangarolas

Quand Candie, la capitale vénitienne de la Crète, tomba aux mains de l'armée ottomane en 1669, après un siège de 21 ans, les ateliers de peinture de l'île perdirent leur base, et une bonne part de cette tradition continua dans les îles Ioniennes, que Venise tenait encore. Stephanos Tzangarolas appartient à cette suite. Sa famille était une famille de nobles crétois installés à Corfou, et la plus ancienne œuvre qui lui soit attestée s'y trouve, dans l'église de la Sainte-Trinité, et date de 1680.

Il était homme d'Église autant que peintre, diacre en 1688, ordonné prêtre en 1700, et il signait ses icônes, ce qui permet aux historiens de suivre sa main. Ce que porte cette signature est souvent une composition occidentale : l'Adoration des bergers aujourd'hui à Athènes reprend quatre de ses prophètes à une gravure du graveur néerlandais Cornelis Cort, d'après une fresque du peintre italien Federico Zuccari à Rome, et les traite dans des gris qui imitent l'aspect d'une estampe.

Personne ne sait l'année de sa naissance ni celle de sa mort. Les dates qu'on lit parfois, 1660 à 1710, sont des conventions de la littérature. Son élève Andreas Karantinos a continué de peindre à Corfou après lui. Le seul point d'arrêt certain pour Tzangarolas lui-même est une Présentation de la Vierge datée de 1710, le dernier tableau qu'il ait signé.