Thérèse Schwartze

Thérèse Schwartze menait son atelier de portraits comme une affaire, et peu de peintres, hommes ou femmes, s'y entendaient mieux à son époque. Formée d'abord par son père peintre, puis brièvement à l'académie d'Amsterdam, elle se constitua une clientèle parmi les familles fortunées de la ville et vécut fort bien de leurs portraits.

La famille royale néerlandaise devint sa cliente la plus fidèle. Elle peignit la jeune reine Wilhelmine vers son couronnement de 1897 et devint la portraitiste préférée de la maison royale. Elle veillait à ce que son travail se voie : elle exposa dans au moins une ville chaque année de 1878 à 1918, obtint une médaille d'or au Salon de Paris de 1889 et fut, en 1896, la première femme décorée de l'ordre d'Orange-Nassau.

L'honneur auquel elle tenait le plus lui vint de Florence. En 1888, les Offices lui demandèrent un autoportrait pour leur célèbre collection d'artistes se peignant eux-mêmes, où, parmi les noms néerlandais antérieurs, figurait Rembrandt. Elle fit graver et diffuser des reproductions de cet autoportrait et envoya des photographies d'elle aux journaux, tenant son nom devant le public bien avant que cela fût habituel chez un peintre.