Thomas Ender

En 1817, l'archiduchesse Léopoldine de Habsbourg épousa le prince héritier portugais Pierre et partit pour le Brésil, et l'Autriche envoya avec elle un groupe de savants. Leur peintre officiel était un élève paysagiste de l'Académie de Vienne âgé de 23 ans, Thomas Ender. Metternich, le ministre autrichien des Affaires étrangères, venait d'acheter sa toile primée et avait proposé son nom.

En moins d'un an, à Rio de Janeiro et dans ses environs, Ender réalisa plus de 700 dessins et aquarelles de rues, de vues du port, de plantations et de forêt, et des Africains réduits en esclavage qu'il voyait au travail. Ils forment un riche témoignage sur le Rio de ces années-là et sont conservés aujourd'hui au cabinet des estampes de l'Académie de Vienne.

De retour en Europe, il suivit Metternich à Rome et y resta grâce à une bourse de l'État jusqu'en 1823. Son frère jumeau, Johann Nepomuk Ender, faisait pendant ce temps sa propre carrière de portraitiste et de peintre d'histoire. En 1828, Thomas devint peintre de chambre de l'archiduc Jean, frère de l'empereur, qui faisait représenter par des peintres les pays alpins qu'il aimait, et en 1837 il l'accompagna jusqu'à Istanbul et en Grèce. Il enseigna ensuite le paysage à l'Académie jusqu'en 1851. La vue du Grossglockner, le plus haut sommet d'Autriche, avec le glacier de la Pasterze à ses pieds, que conserve le Belvédère, fut peinte en 1832, pendant ces années alpines.