Le Grossglockner avec le glacier du Pasterze

En juillet 1832, l'archiduc Jean, frère de l'empereur, monte jusqu'à la Pasterze, le plus grand glacier d'Autriche, et emmène avec lui Thomas Ender. Selon le Belvédère, le peintre devait en consigner la forme et l'aspect avec une exactitude presque scientifique. Il s'est placé à peu près là où se trouve aujourd'hui la terrasse panoramique de la Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, baptisée d'après la visite de l'empereur François-Joseph en 1856, face au Grossglockner, point culminant du pays.

La glace approchait alors de sa plus grande extension des derniers siècles, que les chercheurs situent vers 1850, à la fin du petit âge glaciaire. Depuis, la Pasterze ne cesse de reculer, et sa langue perd aujourd'hui environ cinq mètres d'épaisseur par an. Au premier plan, Ender a peint un chaos de crevasses gris-bleu, et dans le coin inférieur droit il a noté qu'il travaillait d'après nature, en 1832.