Maître du Haut-Rhin
Saint-Empire romain germanique · Gothique international, Peinture gothique
L'histoire
Un jardin clos de murs, à peine plus grand qu'une feuille de papier, où Marie lit, assise parmi les saints, les oiseaux et les fleurs. Le Paradiesgärtlein, le Petit Jardin de paradis, fut peint sur chêne vers 1410-1420 et mesure environ 26 sur 33 centimètres. C'est le tableau qui vaut à ce peintre anonyme d'avoir un nom.
On l'appelle Maître du Haut-Rhin d'après la portion du fleuve autour de Bâle et de Strasbourg, où les historiens situent aujourd'hui l'œuvre. Les botanistes y ont identifié 24 espèces de plantes et 12 sortes d'oiseaux, ce qui en fait l'une des premières peintures européennes à montrer les fleurs avec une telle exactitude. Beaucoup de ces plantes portaient des significations liées à Marie. Aux pieds de saint Georges gît un petit dragon mort.
Aucun peintre documenté n'a pu être rattaché de façon convaincante à cette main. Des noms comme celui de Hans Tiefental, peintre alsacien de l'époque, ont été proposés sans être retenus. Deux panneaux du musée de l'Œuvre Notre-Dame de Strasbourg, une Nativité de la Vierge et le Doute de Joseph, sont regroupés autour du même maître, bien qu'ils soient datés plus tard, vers 1430-1440. Le Paradiesgärtlein appartient au Historisches Museum de Francfort et se trouve au Städel en dépôt permanent.
