Utagawa Kuniyoshi

Utagawa Kuniyoshi se fit un nom dans l'Edo des années 1820, l'actuelle Tokyo, avec une série d'estampes sur bois représentant les 108 héros hors-la-loi d'une saga chinoise, le Suikoden, en guerriers musclés et tatoués au cœur de la bataille. Les estampes firent sensation, lancèrent une mode du tatouage élaboré et firent des images de guerriers sa signature.

Il travaillait dans le monde commercial et grouillant de l'ukiyo-e, les estampes du « monde flottant » vendues à bas prix aux gens ordinaires. Quand le gouvernement interdit les images d'acteurs et de courtisanes pour brider le luxe, Kuniyoshi déjoua la censure par de malicieux substituts, dessinant une fois des acteurs célèbres en poissons rouges, et glissa des moqueries cachées des dirigeants dans ses scènes de monstres et de fantômes.

Il aimait aussi les chats, en gardant une nuée dans son atelier et les faufilant dans ses estampes, réunissant parfois une douzaine de chats vivants pour former la silhouette d'un poisson-chat géant ou d'un caractère écrit.