Viviano Codazzi

Devant presque n'importe quelle grande ruine peinte de l'Italie du XVIIe siecle, vous contemplez peut-etre l'oeuvre de deux mains. Viviano Codazzi peignait l'architecture, les colonnades croulantes et les arches baignees de soleil, tandis qu'un associe y ajoutait les petits personnages qui les traversent. Cette division du travail etait son metier, et il l'a elevee au rang d'art.

Ne vers 1604 pres de Bergame, dans les collines de la Valsassina, il grandit a Rome apres le demenagement de sa famille. Vers 1633, il se trouve a Naples, attire en partie par un compatriote bergamasque, le sculpteur et architecte Cosimo Fanzago. Il y batit sa reputation sur des vues peintes d'edifices et de ruines, aux cotes du peintre de figures Domenico Gargiulo, dit Micco Spadaro. Leur commande la plus ambitieuse fut une serie de grandes toiles de la Rome antique pour le palais du Buen Retiro a Madrid, dont l'une montre des gladiateurs combattant au Colisee.

Lorsque la revolte de Masaniello eclate a Naples en 1647, Codazzi part pour Rome et y demeure jusqu'a la fin de sa vie. Il rejoint le cercle des peintres qui fournissaient les figures de ses scenes, parmi lesquels le Flamand Jan Miel et le Romain Michelangelo Cerquozzi, et devient le peintre de vues architecturales le plus recherche de son temps.

Il epousa Candida Miranda a Naples en 1636, et deux de leurs fils, Niccolo et Antonio, suivirent sa voie dans la peinture. Codazzi mourut a Rome le 5 novembre 1670.