Willem Drost
1633–1659 · République néerlandaise · Baroque
L'histoire
L'un des peintres les plus doués sortis de l'atelier de Rembrandt est aussi l'un de ceux dont on ne sait presque rien. Willem Drost fut baptisé à Amsterdam en 1633 et enterré à Venise en 1659, mort à 26 ans, et entre ces deux dates les traces sont maigres.
Il se forma auprès de Rembrandt à Amsterdam, sans doute vers 1650, assez près pour absorber la lumière chaude et la pâte épaisse du maître. En 1654, il peignit une Bethsabée, la femme biblique tenant la lettre du roi David, l'année même où Rembrandt peignit sa propre et célèbre version du sujet. Les deux sont aujourd'hui au Louvre, à quelques salles l'une de l'autre, et celle de Drost tient bon à côté de celle du maître.
Il partit ensuite pour l'Italie et ne revint jamais, passant ses dernières années à Rome et à Venise, où la couleur de Titien, le grand Vénitien, s'insinua dans sa peinture. Si peu de tableaux peuvent lui être attribués avec certitude que les spécialistes ont mis des générations à démêler sa main de celle de Rembrandt.
