Un festin de mariage chez les boyards

Dans les annees 1880, Konstantin Makovski avait transforme son atelier de Saint-Petersbourg en une sorte de musee de la vieille Moscovie: coffres remplis de kokochniks du XVIIe siecle, brocarts, coupes d'argent qu'il collectionnait sans relache. C'est de ce tresor qu'est sorti ce banquet. La scene est un mariage de boyards du XVIIe siecle, l'instant ou les convives reclament aux maries de s'embrasser tandis qu'on apporte un cygne roti. La mariee parait triste, et une vieille femme l'encourage par-derriere. Makovski l'acheva en 1883, quand la Russie cultivee redecouvrait son passe d'avant Pierre le Grand. Le tableau ne resta pas au pays: en 1885, un joaillier americain l'acheta a Anvers, dit-on en surencherissant sur le tsar Alexandre III, et il traversa l'Atlantique. Il est aujourd'hui accroche pres de Washington.