L'histoire
Dans les salles russes de Hillwood, à Washington, est accroché Le Festin de noces chez les boyards, peint en 1883 par Constantin Makovski, peintre de salon russe très en vogue. On y voit un mariage moscovite du XVIIe siècle, les invités levant leurs coupes aux jeunes mariés. Le tableau remporta une médaille d'or à l'Exposition universelle d'Anvers en 1885, passa entre des mains américaines et appartint un temps à Robert Ripley, créateur de Ripley's Believe It or Not!, avant que Marjorie Merriweather Post ne l'achète.
Post, héritière de la fortune des céréales Post, acheta Hillwood en 1955 et remania sa maison de style géorgien pour en faire à la fois une demeure et un écrin pour sa collection. Son goût pour l'art de la Russie impériale se forma à Moscou à la fin des années 1930, quand son mari Joseph Davies était ambassadeur des États-Unis en Union soviétique, et elle continua de collectionner pendant des décennies. La maison abrite deux œufs de Pâques impériaux de Fabergé, dont l'œuf aux Douze Monogrammes, ainsi que des icônes, des porcelaines, des calices et un portrait en pied de Catherine la Grande.
Son goût français est là aussi, dans le mobilier du XVIIIe siècle et la porcelaine de Sèvres, et dans des tableaux comme La Nuit de William Bouguereau, figure allégorique flottante présentée au Salon de Paris de 1883. Post légua le domaine pour en faire un musée, qui ouvrit en 1977. Dehors, parmi les jardins, s'étend un jardin japonais dessiné en 1957 par l'architecte paysagiste Shogo Myaida.
