Dame génoise avec son enfant

Van Dyck avait à peine plus de vingt ans lorsqu'il a peint ce portrait. Il avait quitté Anvers et l'atelier de Rubens pour l'Italie, et s'était installé quelque temps à Gênes, petite république devenue très riche en prêtant de l'argent à la couronne d'Espagne. Ses familles de banquiers voulaient des portraits dignes de cette fortune, et le jeune Flamand leur en a proposé d'un genre nouveau : des figures élancées entre de hautes colonnes, vues d'en bas, prises dans de larges draperies. Nous ignorons son nom. Elle porte la soie noire et la fraise rigide de la mode de cour espagnole, que Gênes suivait de près. Ce qui anime la scène, c'est l'enfant, dont la main se tend vers sa mère. Van Dyck a gardé ce geste minuscule au cœur d'un tableau conçu pour en imposer.