Homme assis lisant à une table dans une pièce haute de plafond

La National Gallery a acheté ce panneau en 1917, en pleine Première Guerre mondiale, comme une importante œuvre de jeunesse de Rembrandt, intitulée Un philosophe. Depuis, un examen attentif a relevé une touche qui ne correspond pas à la sienne, des lignes incisées dans la peinture et un assemblage des planches inhabituel. La signature à peine visible est aujourd'hui généralement tenue pour un ajout tardif et frauduleux. Le musée attribue le tableau à un suiveur, familier de l'atelier du maître et de ses méthodes, et le date vers 1628-1630, les années où le jeune peintre travaillait encore à Leyde, sa ville natale. L'homme penché sur son livre se perd presque dans l'ombre, devant des rayonnages de livres et des globes. La lumière de la haute fenêtre occupe l'essentiel de la surface, posée en blanc épais, avec des touches grises pour les reflets sur la vitre.