Un magistrat vénitien

En 1772, chargé d'inventorier le nouveau Palais royal de Madrid pour Charles III, un commis arrive au cabinet privé du roi et y trouve trois petits portraits vénitiens accrochés ensemble. Il les enregistre sous un seul numéro, le 97, note qu'il s'agit à peine de têtes, donne leurs dimensions en varas, l'aune castillane d'environ 84 centimètres, et les attribue tous les trois à Véronèse. Celui-ci est l'un des trois. Le Prado le rend aujourd'hui à Tintoret et ne le date pas plus précisément que du XVIe siècle. Lorsque la collection royale, devenue musée public, est recataloguée en 1857, le modèle n'a plus de nom. La notice de cette année-là décrit un homme inconnu, barbe et cheveux noirs, vêtement cendré et col rabattu, en buste.