Un mur à Naples

Au printemps 1782, Thomas Jones savait qu'il entamait sa dernière année en Italie. À Naples, il vivait avec sa compagne et leurs deux petites filles, et l'argent venait à manquer. Ses journées allaient aux commandes, de grands paysages classiques comme ceux que les voyageurs anglais du Grand Tour rapportaient chez eux. L'un d'eux, le Lac d'Albano, aujourd'hui à Yale, mesure près de deux mètres de large et lui a demandé 41 jours. Cette petite esquisse à l'huile sur papier, il l'a peinte pour lui seul. Elle fait partie de cinq études de maisons napolitaines vues d'en haut. La plupart de ses esquisses de cette année portent une date au revers, parfois le mois. Celle-ci n'en porte aucune, si bien qu'on ignore à quel moment de l'été elle fut faite. Le bleu intense du ciel évoque une journée torride, et la tache sous le balcon, précise la National Gallery, vient des pots de chambre vidés par la fenêtre.