Thomas Jones

Probablement à l'été 1782, un peintre gallois installé à Naples monta sur la terrasse de toit de son logement, dans le Vicolo del Canale, une ruelle sur la pente de Capodimonte, et peignit le mur d'une maison de l'autre côté de la rue. Le résultat, aujourd'hui à la National Gallery de Londres, est une feuille de papier large de 16 centimètres seulement. On y voit des fenêtres à volets, des trous d'échafaudage, un enduit rapiécé, du linge sur un balcon et une tache en dessous, sous une bande de ciel d'un bleu intense.

Thomas Jones s'était formé à Londres auprès de Richard Wilson, le paysagiste gallois, et en Italie il peignait des paysages dans la manière classique de Wilson pour des commanditaires et des voyageurs. Les petites esquisses à l'huile des murs et des toits de Naples, il les peignait pour lui-même, sans jamais songer à les exposer. Il passa sept ans en Italie et rentra en 1783. Quatre ans plus tard, il hérita du domaine familial de Pencerrig, dans le Radnorshire, et en 1791 il fut high sheriff du comté.

Ses mémoires ne furent publiés qu'en 1951, et les esquisses restèrent chez ses descendants jusque dans les années 1950. Celle-ci parut chez Christie's en juillet 1955 sous le titre Une maison italienne, l'une de trois dans un même lot vendu 14 livres. La National Gallery l'a achetée en 1993.