Adonis

Lorsque le prince héritier Louis de Bavière commanda cet Adonis à Thorvaldsen, à Rome, à l'automne 1808, il avait 22 ans, et la Bavière n'était un royaume que depuis moins de trois ans, rang qu'elle devait à son alliance avec Napoléon. Le marbre fut prêt à partir en octobre 1831, et Louis, devenu roi entre-temps, l'acheta à l'artiste en 1832.

Dans la mythologie grecque, Adonis est un jeune chasseur d'une grande beauté, aimé de deux déesses, Aphrodite et Perséphone, reine des Enfers, et son année se partage entre elles. Thorvaldsen le représente grandeur nature et nu, appuyé contre un tronc d'arbre, le poids du corps sur une jambe, la main gauche posée sur la hanche. Les Collections nationales de peinture de Bavière, propriétaires de la statue, voient dans sa tête inclinée l'inquiétude d'être ballotté chaque année d'une déesse à l'autre.

À l'ouverture de la Glyptothèque en 1830, des œuvres de Thorvaldsen et de l'Italien Antonio Canova y avaient leur place dans une salle de sculpture moderne. Elles sont ensuite parties pour la Neue Pinakothek, la galerie munichoise de l'art du 19e siècle. Celle-ci est fermée pour travaux, et depuis la réouverture de la Glyptothèque en 2021, cet Adonis est exposé ici.