L'Adoration des Mages
Détails
L'histoire
En 1810, Milan était la capitale du royaume d'Italie de Napoléon, et Antonio Litta, grand chambellan de ce royaume, reçut de l'Empereur le titre de duc. La même année, à sa demande, cette Adoration des Mages et d'autres scènes de Luini furent arrachées aux murs d'un oratoire de Greco, alors un village aux portes de Milan, puis installées dans le palais Litta, en ville. On parle de strappo : on colle une toile sur la surface peinte et l'on arrache la fine pellicule de couleur à l'enduit. Voilà pourquoi une peinture faite sur un mur est aujourd'hui accrochée comme un tableau. Les héritiers Litta vendirent l'ensemble au Louvre dans les années 1860.
La scène respecte l'ordre des rangs. Le plus âgé des rois s'agenouille en manteau d'hermine, son présent posé à terre, et l'Enfant, debout sur les genoux de sa mère, tend la main vers lui. Derrière attendent les deux rois plus jeunes, dont l'un est représenté en Africain, avec leurs vases d'or. Par les ouvertures de l'abri, on voit leur cortège à cheval qui serpente encore dans les collines.
Le Louvre ne date l'œuvre que du XVIe siècle. On la place d'ordinaire vers 1520-1525, et Luini l'a peinte en pendant d'une Nativité exactement de mêmes dimensions.
