Bernardino Luini

Quand Léonard de Vinci quitta Milan au début du XVIe siècle, il laissa derrière lui une manière de peindre que la moitié des jeunes artistes de la ville passèrent leur carrière à poursuivre. Cette douceur enfumée, où le bord d'une joue se fond dans l'ombre, était difficile à imiter. Bernardino Luini s'en approcha plus que presque tout autre.

Il ne semble jamais avoir étudié directement auprès de Léonard, mais il assimila si complètement la manière milanaise du maître que, pendant près de trois siècles, marchands et collectionneurs vendirent les Vierges au doux visage de Luini comme d'authentiques Léonard, et on les crut.

Sa vraie force était la fresque, peinte à même l'enduit frais. Dans l'église du couvent de San Maurizio à Milan, il couvrit les murs de saints paisibles et de douces scènes bibliques en roses tendres et bleus pâles, et il fit de même dans la ville de Saronno, plus au nord. Ces fresques de Saronno, achevées peu avant sa mort en 1532, se dressent toujours sur les murs du sanctuaire, la peinture posée là où il la déposa il y a près de cinq siècles.