Après le bain

La femme qui s'essuie au sortir du bain est l'un des plus anciens motifs de l'estampe japonaise, un classique du vieil ukiyo-e, les images de belles femmes. Onchi Kōshirō y revient dans les années 1940, dans le Tokyo de la guerre puis de l'occupation, ce qui surprend, car il avait passé des décennies à pousser la gravure sur bois vers l'abstraction pure. Ici la figure est calme et simplifiée, bâtie de masses douces de couleur plutôt que d'un trait net, presque comme une étude de la forme. Onchi était aussi photographe et maquettiste de livres, et il pensait une estampe comme un graphiste pense une page. Il a continué à tirer de telles feuilles en petites éditions, chacune de sa propre main, jusqu'à sa mort en 1955.