Après la tempête

Un matin, un grain vient de balayer la mer du Nord et le soleil perce de nouveau. Voilà l'instant que James Ensor fixe sur cette toile en 1880. Les nuages, encore lourds, virent au rose et à la rouille, et quelques voiles se détachent sur l'eau sombre. Ce paysage, il l'avait sous les yeux depuis l'enfance. À Ostende, la maison familiale de la Langestraat donnait à l'arrière sur un canal, et derrière le canal courait la digue. Les musées flamands qui conservent son œuvre comptent ce tableau parmi les premières peintures vraiment abouties réalisées après qu'il eut interrompu ses études à l'Académie de Bruxelles. En 1885, dans la grande marine au soleil couchant que possède aussi le Mu.ZEE, l'air humide et remuant de cette toile a cédé la place à une lumière impressionniste plus posée, plus réfléchie.