Allégorie de la Grammaire

En 1644 paraît la traduction française de l'Iconologie de Cesare Ripa, le manuel qui apprenait aux artistes à donner figure humaine aux idées abstraites. Quelques années plus tard, Laurent de La Hyre s'en inspire sans doute pour sa suite des Sept Arts libéraux, peinte pour la demeure parisienne de Gédéon Tallemant. Chez Ripa, les figures sont en pied, alors que La Hyre les coupe à mi-corps et les rapproche de nous. La Grammaire arrose deux pots de fleurs avec une cruche bleu et blanc, car l'esprit des jeunes, comme une jeune plante, demande des soins. Sur le phylactère de son autre main, une inscription latine parle d'une parole lettrée et articulée, prononcée comme il convient. Derrière elle, une colonne cannelée et une urne sculptée. Les sept toiles restèrent ensemble jusqu'en 1760. Des repentirs dans le phylactère et les plis du drapé distinguent celle-ci d'une version plus tardive conservée à Baltimore.