Une famille malheureuse

Tout en bas de la toile, au pied du fauteuil, rougeoie un petit réchaud. C'est lui qui donne son sens à la scène et son autre titre, Le Suicide : la mère et la fille se sont enfermées dans leur mansarde pour mourir asphyxiées par les vapeurs du charbon. Assise très droite dans un vieux fauteuil, la mère lève les yeux au ciel. La jeune fille, agenouillée, a posé la tête sur ses genoux, une paire de ciseaux pendue à la ceinture. Au mur nu, une image de la Vierge à l'Enfant. Octave Tassaert peint ce tableau en 1849 sur commande de l'État, un an après la révolution de 1848 et l'insurrection ouvrière de juin, écrasée dans le sang. Présenté au Salon de 1850-1851, il entre au musée du Luxembourg, part en dépôt à Poitiers de 1935 à 1986, puis rejoint le musée d'Orsay.