L'Annonciation avec des saints (polyptyque Cavalcanti)

Mainardo Cavalcanti, un Florentin parvenu aux plus hautes charges du royaume de Naples, était un ami proche de l'écrivain Boccace, qui lui dédia l'un de ses ouvrages latins. À sa mort, en 1379, sa veuve, Andreola Acciaiuoli, fonda en sa mémoire une chapelle à Santa Maria Novella, la grande église dominicaine de Florence, et la dédia à l'Annonciation. Ce polyptyque fut peint pour son autel au début des années 1380.

D'où l'Annonciation au centre, l'ange et la Vierge sous les arcs brisés, avec des saints dans les panneaux latéraux. Les petits pinacles du haut parcourent la Passion, la Flagellation, la Crucifixion et la Résurrection, et la prédelle montre le Christ mort dans son tombeau. Sur les côtés du cadre figurent deux blasons, celui des Acciaiuoli et celui des Cavalcanti, la veuve et son mari côte à côte.

Le polyptyque est resté plus de 400 ans à Santa Maria Novella avant d'entrer à l'Accademia en 1810. Ses colonnettes, sa corniche et sa base ont été en grande partie refaites lors d'une restauration au XIXe siècle.