Giovanni del Biondo

En octobre 1356, le gouvernement de Florence accorde la citoyenneté à un peintre venu de Pratovecchio, un village du Casentino, la haute vallée boisée de l'Arno. C'est déjà un maître formé, il est donc probablement né au début des années 1330. Cet acte est la première trace de Giovanni del Biondo, et dès lors les registres fiscaux de la ville le mentionnent régulièrement pendant quatre décennies.

Il a grandi dans l'atelier le plus actif de Florence, celui des frères Andrea di Cione, dit Orcagna, et Nardo di Cione, et il est resté proche de cette famille toute sa vie, travaillant plus tard aux côtés du cadet, Jacopo. Ce qu'il y a appris, il l'a durci en une manière bien à lui : des saints droits, un peu raides, une couleur vive sans modelé et des visages aigus, presque anguleux. Deux seulement de ses retables conservés portent sa signature, et pourtant le style est si reconnaissable que les historiens ont rassemblé autour de son nom un large ensemble de panneaux non signés.

L'un des plus beaux se trouve toujours à Santa Croce, la grande église franciscaine de Florence, sur l'autel de la chapelle Rinuccini, daté de 1379. Il meurt à Florence le 19 octobre 1398, et la Compagnie de la Purification et de saint Zanobi, une confrérie laïque qui comptait de nombreux artistes, participe aux frais de ses funérailles.