Apollon et Daphné

Vers 1470, dans une Florence qui redécouvre les fables antiques, le petit atelier des frères Pollaiuolo peint ce panneau sans doute destiné à orner un meuble ou une chambre. La scène saisit l'instant précis où Daphné échappe à Apollon : pour la sauver, les dieux la changent en laurier, et l'on voit déjà ses deux bras se muer en branches feuillues, dressées vers le ciel. Apollon la tient encore, sans comprendre qu'il n'étreint plus qu'un arbre. Derrière eux s'étire une vallée verte, celle de l'Arno, peinte avec un soin de miniaturiste. Le laurier restera l'arbre d'Apollon, celui dont on tresse les couronnes des poètes.