Le Martyre de saint Sébastien

Peint à Florence en 1475 pour la chapelle d'une riche famille, les Pucci, ce grand panneau est d'abord une démonstration. Autour de saint Sébastien lié à un tronc, six archers tendent leurs arcs, disposés par paires symétriques: le même corps est en réalité montré de face et de dos, penché, bandant l'arme ou l'armant à nouveau. Les Pollaiuolo, deux frères orfèvres et peintres, étaient passionnés par le corps humain et sa mécanique, et Antonio disséquait, dit-on, pour comprendre les muscles. Derrière la scène de supplice s'étend une vallée paisible, celle de l'Arno, avec ses cavaliers minuscules et ses collines bleutées. Le saint, criblé de flèches, lève les yeux vers un ciel calme et lointain.