À l'orée de la pinède

Chichkine a peint cela en 1897, la dernière année entière de sa vie. Un matin de mars 1898, il s'est assis à son chevalet pour commencer une nouvelle étude de forêt, s'est senti mal et est mort là, dans son atelier. Pendant plus de 30 ans, il n'avait presque peint que la forêt russe et la connaissait comme un botaniste : chaque espèce de pin et la manière dont la lumière passe entre les branches. Il avait grandi à Ielabouga, petite ville d'un pays boisé au bord de la Kama, loin à l'est, et il est revenu à ces arbres jusqu'au bout. Ce qu'il montre ici est simple. La lisière où les pins s'arrêtent et où commence le terrain découvert, la limite ordinaire d'une forêt qu'il a étudiée toute sa vie de travail.