Maurice Barrès devant Tolède

En 1913, le romancier et homme politique nationaliste Maurice Barrès est devenu l’un des plus fervents défenseurs du Greco, ce peintre né en Crète qui travailla à Tolède à la fin du XVIe siècle et que l’on avait longtemps délaissé. Son essai « Greco ou le Secret de Tolède » a paru en volume en 1911. Zuloaga, Basque installé à Paris, partage cette passion et collectionne lui-même les toiles du vieux maître. Il peint l’écrivain grandeur nature sur les rochers aux abords de la ville, en costume noir, tenant d’une main son chapeau et ses gants, de l’autre un petit livre. Derrière lui, la cité s’élève au-dessus du fleuve, et un minuscule cavalier vêtu de rouge, sur un cheval blanc, se dirige vers le pont de pierre. Le collectionneur Carlos de Beistegui a donné le portrait aux musées nationaux en 1936.