Ignacio Zuloaga

Vers 1900, deux peintres espagnols montraient au monde deux Espagnes opposées. Joaquín Sorolla, de la côte méditerranéenne, peignait la lumière du soleil sur l'eau et des enfants sur des plages éclatantes. Ignacio Zuloaga, un Basque de la pluvieuse ville d'Eibar, au nord, peignait l'autre pays : toreros, gitans, danseuses et mendiants, se détachant sur des collines castillanes arides sous des ciels lourds. Les critiques appelèrent sa version l'España Negra, l'Espagne noire, et bien des compatriotes le lui reprochèrent.

À l'étranger, c'est cette Espagne plus sombre qui fit sa réputation. Depuis son atelier parisien, il défendait les vieux maîtres qu'il sentait derrière lui, El Greco avant tout, dont les figures longues et déformées étaient passées de mode depuis des siècles. Zuloaga collectionnait les toiles du Greco et les montrait à des visiteurs comme le sculpteur Rodin et le poète Rilke, aidant à ramener ce peintre au premier rang où on le place aujourd'hui.

Zuloaga continua de travailler pendant la chute de la monarchie espagnole et la guerre civile, peignant des portraits et des scènes castillanes dans les mêmes bruns et noirs terreux jusqu'à sa mort à Madrid en 1945.