Une baignade à Asnières (Étude I)

En 1883 et 1884, Georges Seurat revient sans cesse sur la berge de la Seine à Asnières, aux portes de Paris, pour peindre sur le motif les petites études de sa grande Baignade. Ce panneau de bois en fait partie. Des silhouettes sont assises dans l’herbe, de dos, d’autres se tiennent dans l’eau jusqu’à la taille, et au bord droit surgit la tête blanche d’un cheval. Le panneau a ensuite appartenu à Georges Renand, l’un des dirigeants des grands magasins de la Samaritaine, qui le prêta en 1965 à une exposition à Chartres. Il est passé plus tard au collectionneur américain Paul Mellon, qui l’a légué à la National Gallery of Art de Washington en laissant à sa veuve, Rachel Lambert Mellon, le droit de le garder sa vie durant. Il n’est entré au musée qu’en 2014, à la mort de celle-ci, avec plusieurs autres petits panneaux de Seurat de la même collection.